Nominalisierung means turning a verb or an adjective into a noun: lesen → das Lesen, entscheiden → die Entscheidung, krank → der Kranke. It’s everywhere in written, academic and official German — and it’s a key skill for B2 and C1 exams.
Verbs to nouns
| Method | Gender | Examples |
|---|---|---|
| Infinitive as a noun | das (neuter) | lesen → das Lesen · essen → das Essen · schwimmen → das Schwimmen |
| Stem + -ung | die (feminine) | bestellen → die Bestellung · entscheiden → die Entscheidung · wohnen → die Wohnung |
| Stem without ending | usually der | besuchen → der Besuch · anrufen → der Anruf · beginnen → der Beginn |
| Stem + -e | usually die | helfen → die Hilfe · fragen → die Frage · reisen → die Reise |
| Other forms | varies | ankommen → die Ankunft · erlauben → die Erlaubnis |
The infinitive-as-noun works for every verb and is always neuter and capitalised. The other forms have to be learned word by word.
beim, zum and vom + infinitive
- beim — while doing: Beim Kochen höre ich Musik.
- zum — for doing: Ich brauche eine Brille zum Lesen.
- vom — from doing: Ich bin müde vom Laufen.
Adjectives to nouns
| Method | Examples |
|---|---|
| der / die / das + adjective (with endings) | krank → der Kranke, die Kranke · neu → das Neue |
| etwas / nichts / viel + adjective + -es | etwas Neues · nichts Besonderes · viel Gutes |
| Adjective + -heit / -keit | frei → die Freiheit · möglich → die Möglichkeit · schön → die Schönheit |
Nominalised adjectives keep their adjective endings: der Kranke, but ein Kranker. And after etwas, nichts, viel, wenig they’re always capitalised: Ich habe etwas Schönes gesehen.
Verbal style vs. nominal style
The real point of Nominalisierung is turning whole clauses into short noun phrases — typical of formal writing:
| Verbal style (spoken) | Nominal style (written) |
|---|---|
| Weil es stark regnete, … | Wegen des starken Regens … |
| Nachdem er angekommen war, … | Nach seiner Ankunft … |
| Während wir gegessen haben, … | Während des Essens … |
| Bevor die Prüfung beginnt, … | Vor Beginn der Prüfung … |
| Wenn man das Produkt bestellt, … | Bei der Bestellung des Produkts … |
The conjunction becomes a preposition, the verb becomes a noun, and the subject or object often becomes a Genitiv. The reverse process — nominal to verbal — is called Verbalisierung and is just as common in exams.
Common mistakes
- ❌ das lesen → ✅ das Lesen (nouns are capitalised)
- ❌ der Lesen → ✅ das Lesen (infinitive nouns are always neuter)
- ❌ die Bestellen → ✅ die Bestellung
- ❌ etwas neues → ✅ etwas Neues
- ❌ wegen es regnet → ✅ wegen des Regens / weil es regnet
Frequently asked questions
What is Nominalisierung?
Turning a verb or adjective into a noun, like lernen → das Lernen or frei → die Freiheit.
What gender are nominalised verbs?
The infinitive-as-noun is always neuter (das Schwimmen); nouns with -ung are always feminine.
Why is Nominalisierung important?
It’s the core of formal and academic German — newspapers, official letters, and B2/C1 exam texts.
How do you nominalise an adjective?
With an article (das Gute), after etwas/nichts (etwas Gutes), or with -heit/-keit (die Freiheit).
What level is Nominalisierung?
Basic forms (das Essen, beim Kochen) appear at A2–B1; nominal style is B2–C1.
