Possessive pronouns (Possessivpronomen, also called possessive articles) show who something belongs to: mein (my), dein (your), sein (his/its), ihr (her), unser (our), euer (your, plural), ihr (their) and Ihr (your, formal). They take the same endings as ein.
German possessive pronouns at a glance
| Person | Possessive | English | Example |
|---|---|---|---|
| ich | mein | my | mein Buch |
| du | dein | your | dein Auto |
| er | sein | his | sein Hund |
| sie | ihr | her | ihr Hund |
| es | sein | its | sein Spielzeug |
| wir | unser | our | unser Haus |
| ihr | euer | your (plural) | euer Lehrer |
| sie | ihr | their | ihr Garten |
| Sie | Ihr | your (formal) | Ihr Pass, bitte. |
sein or ihr? Look at the owner
This is the rule English speakers most often get wrong. The choice between sein and ihr depends on the owner — not on the thing owned:
| Owner | Possessive | Example |
|---|---|---|
| a man / masculine noun | sein | Peter und seine Mutter — Peter and his mother |
| a woman / feminine noun | ihr | Anna und ihr Vater — Anna and her father |
| a neuter noun | sein | Das Kind und sein Ball — the child and its ball |
| a group | ihr | Die Kinder und ihre Eltern — the children and their parents |
The ending, on the other hand, depends on the thing owned: seine Mutter gets -e because Mutter is feminine.
Endings: possessives follow ein
Every possessive takes the same endings as the indefinite article. Here is mein in all cases:
| Case | Masculine | Feminine | Neuter | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominativ | mein | meine | mein | meine |
| Akkusativ | meinen | meine | mein | meine |
| Dativ | meinem | meiner | meinem | meinen (+ -n) |
| Genitiv | meines | meiner | meines | meiner |
- Das ist mein Bruder. (Nominativ)
- Ich besuche meinen Bruder. (Akkusativ)
- Ich helfe meinem Bruder. (Dativ)
- Das ist das Auto meines Bruders. (Genitiv)
Unlike ein, possessives do have a plural: meine Kinder, unsere Freunde.
The euer trap
Euer loses its middle -e- whenever an ending is added: euer Haus, but eure Wohnung, euren Lehrer. Unser keeps it: unsere, unseren.
Possessives without a noun: meiner, meine, meins
When the noun is left out, the possessive shows its gender with a full ending:
| Gender | Form | Example |
|---|---|---|
| Masculine | meiner | Wessen Stift ist das? — Das ist meiner. |
| Feminine | meine | Ist das deine Tasche? — Ja, das ist meine. |
| Neuter | meins | Wem gehört das Buch? — Das ist meins. |
| Plural | meine | Sind das deine Schuhe? — Ja, meine. |
Common mistakes
- ❌ Anna und sein Vater → ✅ Anna und ihr Vater (owner is female)
- ❌ Ich besuche mein Bruder. → ✅ Ich besuche meinen Bruder.
- ❌ euere Wohnung → ✅ eure Wohnung
- ❌ ihr Pass (to a stranger) → ✅ Ihr Pass (formal = capital I)
- ❌ Das ist mein. → ✅ Das ist meins / meiner.
Frequently asked questions
What are the German possessive pronouns?
mein, dein, sein, ihr, sein, unser, euer, ihr and formal Ihr.
When do I use sein and when ihr?
Use sein when the owner is masculine or neuter, ihr when the owner is feminine or plural.
Why is it “meine Mutter” but “mein Vater”?
The ending follows the owned noun: Mutter is feminine, so it takes -e; Vater is masculine and in the Nominativ has no ending.
What’s the difference between ihr and Ihr?
Lowercase ihr means “her” or “their.” Capital Ihr is the formal “your.”
How do you say “mine” in German?
meiner (masculine), meine (feminine and plural), meins (neuter): Das Buch ist meins.
