The N-Deklination is a small group of masculine nouns that add -n or -en in every case except the Nominativ singular: der Student, but den Studenten, dem Studenten, des Studenten. They’re also called “weak masculine nouns.”
N-Deklination in all cases
| Case | Singular | Plural |
|---|---|---|
| Nominativ | der Student | die Studenten |
| Akkusativ | den Studenten | die Studenten |
| Dativ | dem Studenten | den Studenten |
| Genitiv | des Studenten | der Studenten |
| Case | der Junge | der Mensch | der Herr |
|---|---|---|---|
| Nominativ | der Junge | der Mensch | der Herr |
| Akkusativ | den Jungen | den Menschen | den Herrn |
| Dativ | dem Jungen | dem Menschen | dem Herrn |
| Genitiv | des Jungen | des Menschen | des Herrn |
| Plural | die Jungen | die Menschen | die Herren |
Note that these nouns take -(e)n in the Genitiv, not the usual -s.
Which nouns belong to the N-Deklination?
| Group | Examples |
|---|---|
| Masculine nouns ending in -e (people and animals) | der Junge, der Kollege, der Kunde, der Neffe, der Löwe, der Affe, der Hase |
| Nationalities ending in -e | der Franzose, der Türke, der Pole, der Grieche |
| Foreign words ending in -ent, -ant, -ist, -oge, -at, -et | der Student, der Präsident, der Elefant, der Polizist, der Tourist, der Biologe, der Soldat, der Planet |
| A few short nouns | der Mensch, der Herr, der Held, der Nachbar, der Bär, der Bauer, der Prinz |
All N-Deklination nouns are masculine — with one exception, das Herz (dem Herzen, des Herzens).
Nouns with -ns in the Genitiv
A few abstract nouns add -n in Akkusativ and Dativ but -ns in the Genitiv: der Name → des Namens, der Gedanke → des Gedankens, der Glaube, der Buchstabe, der Wille, der Friede.
Examples in sentences
- Ich kenne den Studenten. (Akkusativ)
- Ich helfe dem Kollegen. (Dativ)
- Das ist das Auto des Nachbarn. (Genitiv)
- Sehr geehrter Herr Müller — but Ich spreche mit Herrn Müller.
The last one appears in every formal letter and email: an Herrn Schmidt, für Herrn Weber.
Is it important?
Forgetting the -n rarely causes misunderstandings, which is why the N-Deklination is a B1 topic you can safely postpone as a beginner. But Herrn in letters and den Kunden at work are worth learning early.
Common mistakes
- ❌ Ich sehe den Student. → ✅ Ich sehe den Studenten.
- ❌ mit dem Kollege → ✅ mit dem Kollegen
- ❌ an Herr Müller → ✅ an Herrn Müller
- ❌ des Studentes → ✅ des Studenten
- ❌ der Studenten (as singular subject) → ✅ der Student (no -en in Nominativ singular)
Frequently asked questions
What is the N-Deklination?
A group of masculine nouns that add -(e)n in all cases except the Nominativ singular.
How do I recognise N-Deklination nouns?
Most are masculine people or animals ending in -e (der Junge), or foreign words ending in -ent, -ant, -ist, -oge, -at (der Student, der Tourist).
Why is it “Herrn Müller”?
Herr is an N-Deklination noun, so it becomes Herrn in Akkusativ, Dativ and Genitiv.
Are there feminine or neuter N-Deklination nouns?
No feminine ones. The only neuter one is das Herz.
What is the Genitiv of der Name?
des Namens.
