📖 Explanation: What is the Imperative (Imperativ)?
The Imperative is the command form in German – used to give orders, instructions, requests, or suggestions. It exists mainly for du, ihr, Sie (polite), and sometimes wir (let’s…).
German imperatives are formed directly from the verb, and the word order is simple: verb first, then the rest.
Key rules:
- No subject pronoun is used (except sometimes for emphasis with Sie/wir).
- For du-commands, often drop the -st ending and sometimes add -e.
- Strong verbs with vowel change (e → i/ie) keep the change in du-form.
- Always use ! for strong commands or bitte for polite requests.
📋 Table 1: Imperative Forms – Regular Verb (machen – to do/make)
| Form | Imperative | Example Sentence | Translation |
|---|---|---|---|
| du (informal singular) | Mach! | Mach die Tür zu! | Close the door! |
| ihr (informal plural) | Macht! | Macht die Hausaufgaben! | Do the homework! |
| Sie (polite) | Machen Sie! | Machen Sie bitte das Fenster auf! | Please open the window! |
| wir (let’s) | Machen wir! | Machen wir einen Spaziergang! | Let’s go for a walk! |
📋 Table 2: Imperative Forms – Strong Verb with Vowel Change (sehen – to see)
| Form | Imperative | Example Sentence | Translation |
|---|---|---|---|
| du | Sieh! | Sieh mal! | Look! |
| ihr | Seht! | Seht euch den Film an! | Watch the movie! |
| Sie | Sehen Sie! | Sehen Sie bitte nach rechts! | Please look to the right! |
| wir | Sehen wir! | Sehen wir uns den Sonnenuntergang an! | Let’s watch the sunset! |
📋 Table 3: Imperative Forms – Verb ending in -d/-t (arbeiten – to work)
| Form | Imperative | Example Sentence | Translation |
|---|---|---|---|
| du | Arbeite! | Arbeite schneller! | Work faster! |
| ihr | Arbeitet! | Arbeitet zusammen! | Work together! |
| Sie | Arbeiten Sie! | Arbeiten Sie bitte weiter! | Please continue working! |
📋 Table 4: Common Irregular Imperatives
| Verb | du | ihr | Sie | wir | Example (du) |
|---|---|---|---|---|---|
| sein (be) | Sei | Seid | Seien Sie | Seien wir | Sei ruhig! (Be quiet!) |
| haben (have) | Hab | Habt | Haben Sie | Haben wir | Hab Geduld! (Have patience!) |
| werden (become) | Werde | Werdet | Werden Sie | Werden wir | Werde nicht wütend! |
🔑 Rules and Tips
- du-form:
- Regular verbs: drop -st (lernen → Lern!)
- Verbs ending in -d/-t or -fn/-gn: keep -e (arbeiten → Arbeite!, öffnen → Öffne!)
- Strong verbs with e → i/ie: keep the change (sehen → Sieh!, geben → Gib!)
- Separable verbs: The prefix goes to the end. Example: aufmachen → Mach … auf! (Mach die Tür auf!)
- Polite requests: Always use Sie-form + bitte. Example: Kommen Sie bitte herein!
- wir-form: Used for suggestions (“Let’s…”) – very common and friendly.
- Negative commands: Use nicht + infinitive (for all forms). Example: Mach das nicht! / Machen Sie das nicht! / Machen wir das nicht!
More examples:
- Komm her! (Come here!)
- Nehmt Platz! (Take a seat! – ihr)
- Hört mir zu! (Listen to me! – ihr)
- Seien Sie pünktlich! (Be on time! – polite)
Practice giving commands in everyday situations – it makes your German sound more natural and direct!