📖 Explanation: What are Possessive Pronouns (Possessivpronomen)?
Possessive pronouns in German show ownership or belonging (like English “my”, “your”, “his”, etc.). They have two main uses:
- As possessive articles (before a noun, like determiners): They agree with the gender, number, and case of the noun they describe. Example: Das ist mein Buch. (This is my book.) Ich suche deinen Schlüssel. (I’m looking for your key.)
- As standalone pronouns (replacing a noun to avoid repetition): Example: Dein Auto ist neu, aber meins ist schneller. (Your car is new, but mine is faster.)
The basic forms are: mein (my), dein (your – informal singular), sein (his/its), ihr (her/their/formal your), unser (our), euer (your – informal plural), Ihr (your – polite).
They are always declined (change endings) based on the noun’s gender and case – similar to ein-words (like ein/einen/einem).
📋 Table 1: Basic Possessive Pronouns
| Person | Basic Form | English |
|---|---|---|
| ich | mein | my |
| du | dein | your (singular informal) |
| er / es | sein | his / its |
| sie (she) | ihr | her |
| wir | unser | our |
| ihr | euer | your (plural informal) |
| sie (they) | ihr | their |
| Sie (polite) | Ihr | your (polite) |
📋 Table 2: Declension as Possessive Articles – Nominative
| Owner | Masculine | Feminine | Neuter | Plural |
|---|---|---|---|---|
| mein (my) | mein | meine | mein | meine |
| dein (your) | dein | deine | dein | deine |
| sein (his/its) | sein | seine | sein | seine |
| ihr (her) | ihr | ihre | ihr | ihre |
| unser (our) | unser | unsere | unser | unsere |
| euer (your pl.) | euer | eure | euer | eure |
| ihr (their) | ihr | ihre | ihr | ihre |
| Ihr (polite) | Ihr | Ihre | Ihr | Ihre |
📋 Table 3: Declension as Possessive Articles – Accusative
| Owner | Masculine | Feminine/Plural | Neuter |
|---|---|---|---|
| mein | meinen | meine | mein |
| dein | deinen | deine | dein |
| sein | seinen | seine | sein |
| ihr | ihren | ihre | ihr |
| unser | unseren | unsere | unser |
| euer | euren | eure | euer |
| ihr | ihren | ihre | ihr |
| Ihr | Ihren | Ihre | Ihr |
📋 Table 4: Declension as Possessive Articles – Dative
| Owner | Masculine/Neuter | Feminine | Plural |
|---|---|---|---|
| mein | meinem | meiner | meinen |
| dein | deinem | deiner | deinen |
| sein | seinem | seiner | seinen |
| ihr | ihrem | ihrer | ihren |
| unser | unserem | unserer | unseren |
| euer | eurem | eurer | euren |
| ihr | ihrem | ihrer | ihren |
| Ihr | Ihrem | Ihrer | Ihren |
🔑 Rules and Tips
- Always match the ending to the noun’s gender/case, not the owner’s! Example: mit meinem Vater (masculine dative) vs. mit meiner Mutter (feminine dative).
- unser and euer often drop the ‘e’ in some forms for easier pronunciation: unser → unsrer (rare in modern German, but possible).
- Standalone forms (e.g., meins, deins) are used like nouns and are capitalized only at sentence start.
- Common mistake: Confusing ihr (her/their) with Ihr (polite your) – always capitalize the polite form!
- Practice: Start with nominative and accusative, then add dative (very common in German).
Examples:
- Das ist ihr Hund. (That’s her dog.) → Ja, er ist ihrs. (Yes, he’s hers.)
- Kann ich euer Auto benutzen? (Can I use your (pl.) car?)
- Mein Haus ist groß, aber deines ist schöner. (My house is big, but yours is nicer.)
Master these and your German will sound much more natural!