A small group of verbs makes up a huge part of everyday German. Here are the 10 most common German verbs with their full Präsens conjugation — learn these first and you can build hundreds of sentences.
The conjugation table
| Verb | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie | English |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| sein | bin | bist | ist | sind | seid | sind | to be |
| haben | habe | hast | hat | haben | habt | haben | to have |
| werden | werde | wirst | wird | werden | werdet | werden | to become |
| können | kann | kannst | kann | können | könnt | können | can |
| machen | mache | machst | macht | machen | macht | machen | to do, make |
| gehen | gehe | gehst | geht | gehen | geht | gehen | to go |
| kommen | komme | kommst | kommt | kommen | kommt | kommen | to come |
| geben | gebe | gibst | gibt | geben | gebt | geben | to give |
| sagen | sage | sagst | sagt | sagen | sagt | sagen | to say |
| wissen | weiß | weißt | weiß | wissen | wisst | wissen | to know |
Bold forms are irregular. Everything else follows the regular pattern: -e, -st, -t, -en, -t, -en. Full rules: Verbkonjugation Präsens.
What each verb is used for
| Verb | Main uses | Example |
|---|---|---|
| sein | identity, location, Perfekt with movement | Ich bin müde. |
| haben | possession, Perfekt | Wir haben Zeit. |
| werden | become, future, passive | Es wird kalt. |
| können | ability, possibility | Kannst du mir helfen? |
| machen | do, make — very flexible | Was machst du? · Das macht nichts. |
| gehen | go on foot; “work / be okay” | Wie geht’s? · Das geht nicht. |
| kommen | come, come from | Ich komme aus Polen. |
| geben | give; es gibt = there is | Es gibt ein Problem. |
| sagen | say | Was sagst du? |
| wissen | know (a fact) | Ich weiß es nicht. |
machen, kommen, geben: what do they mean?
machen covers both “do” and “make”: Hausaufgaben machen (do homework), Kaffee machen (make coffee), Urlaub machen (go on holiday). kommen is “come” — and with aus it gives your origin. geben is “give”, but its most common use is es gibt + Akkusativ (there is/are). See es gibt.
Patterns worth noticing
- e → i / ie in du and er forms: geben → gibst, gibt; sprechen → sprichst; lesen → liest.
- a → ä: fahren → fährst, schlafen → schläft.
- Modal verbs have no ending in ich and er: ich kann, er kann.
- wissen behaves like a modal: ich weiß, er weiß.
Practice: fill the gaps
- Du ___ (haben) einen Hund. → hast
- Er ___ (geben) mir das Buch. → gibt
- Wir ___ (sein) in Berlin. → sind
- ___ du, wo er wohnt? (wissen) → Weißt
- Ihr ___ (kommen) aus Spanien. → kommt
Frequently asked questions
What are 10 common German verbs?
sein, haben, werden, können, machen, gehen, kommen, geben, sagen and wissen.
What is the most used verb in German?
sein (to be), closely followed by haben and werden.
What does machen mean in German?
“To do” or “to make” — it covers both.
What does geben mean?
“To give” — and es gibt means “there is/are”.
Practice and go deeper
- Verbkonjugation Präsens
- German Modal Verbs
- Sprechen vs. Reden vs. Sagen
- Wissen vs. Kennen
