Five German prepositions always take the accusative: durch (through), für (for), gegen (against), ohne (without) and um (around). Add bis (until) and entlang (along) and you have the complete list.
Memory trick: DOGFU — durch, ohne, gegen, für, um.
The accusative prepositions
| Preposition | Meaning | Example | Translation |
|---|---|---|---|
| durch | through, by | Wir gehen durch den Park. | We walk through the park. |
| für | for | Das Geschenk ist für meinen Vater. | The gift is for my father. |
| gegen | against; around (time) | Er ist gegen den Plan. | He is against the plan. |
| ohne | without | Ich trinke Kaffee ohne Zucker. | I drink coffee without sugar. |
| um | around; at (time) | Wir sitzen um den Tisch. | We sit around the table. |
| bis | until, by | Bis nächsten Montag! | Until next Monday! |
| entlang | along (after the noun) | Wir laufen den Fluss entlang. | We walk along the river. |
What changes after them
Only masculine articles change: der → den, ein → einen, mein → meinen. Pronouns change too: für mich, ohne dich, gegen ihn.
| Nominative | After für | |
|---|---|---|
| Masculine | der Freund | für den Freund |
| Feminine | die Freundin | für die Freundin |
| Neuter | das Kind | für das Kind |
| Plural | die Kinder | für die Kinder |
| Pronoun | ich | für mich |
Each preposition in more detail
durch — through, by means of
- Der Zug fährt durch den Tunnel. — The train goes through the tunnel.
- Ich habe den Job durch einen Freund bekommen. — I got the job through a friend.
für — for
- Ich arbeite für eine große Firma. — I work for a big company.
- Danke für deine Hilfe! — Thanks for your help!
- Wir fahren für eine Woche nach Italien. — We’re going to Italy for a week.
gegen — against, around (with time)
- Bayern spielt heute gegen Dortmund. — Bayern plays against Dortmund today.
- Ich komme gegen acht Uhr. — I’ll come around eight o’clock.
ohne — without
- Ohne dich gehe ich nicht. — I’m not going without you.
- Er ist ohne seinen Schlüssel gegangen. — He left without his key.
ohne often drops the article: ohne Zucker, ohne Problem.
um — around, at (exact time)
- Der Film beginnt um 20 Uhr. — The film starts at 8 p.m.
- Wir laufen um den See. — We walk around the lake.
- Es geht um deinen Job. — It’s about your job.
Is für accusative or dative?
Always accusative. für mich, never für mir. This is one of the most frequently asked questions — and one of the most common mistakes, because mir “sounds right” to many learners.
Don’t confuse them with the two-way prepositions
in, an, auf, über, unter, vor, hinter, neben, zwischen take the accusative only for movement and the dative for position. The DOGFU group is different: it’s accusative every time. See Lokalpräpositionen.
Common mistakes
- ❌ für mir → ✅ für mich
- ❌ ohne mein Freund → ✅ ohne meinen Freund
- ❌ durch der Park → ✅ durch den Park
- ❌ entlang den Fluss (spoken) → ✅ den Fluss entlang
- ❌ um acht Uhr vs. gegen acht Uhr mixed up → um = exactly, gegen = roughly
Frequently asked questions
Which German prepositions always take the accusative?
durch, für, gegen, ohne, um, plus bis and entlang.
Is für Akkusativ or Dativ?
Akkusativ: für den Mann, für mich.
Is ohne Akkusativ or Dativ?
Akkusativ: ohne einen Plan, ohne dich.
What’s the difference between um and gegen with time?
um acht Uhr = at exactly eight; gegen acht Uhr = around eight.
How do I remember the accusative prepositions?
Use DOGFU: durch, ohne, gegen, für, um.
